Kusta, atau biasa disebut juga Morbus Hansen, merupakan penyakit yang telah dikenal sejak zaman dahulu. Disebabkan oleh bakteri Mycobacterium leprae, penyakit ini memengaruhi sistem saraf tepi, kulit, saluran napas atas, dan dapat menyebar ke organ lain dalam tubuh kecuali otak dan sumsum tulang belakang. Meskipun jarang fatal, kusta dapat menyebabkan kecacatan dan lebih dari itu, stigma dan diskriminasi dari masyarakat.
Penyakit kusta bersifat kronis dan menular melalui kontak kulit yang lama dan erat. Namun, tidak semua orang yang terpapar bakteri ini akan menunjukkan gejala yang parah. Faktor-faktor seperti tinggal di area endemis, keluarga serumah penderita kusta, dan kondisi malnutrisi dapat mempengaruhi kemungkinan seseorang terinfeksi.
Gejala kusta perlu diperhatikan dengan cermat untuk diagnosis yang tepat. Mulai dari bercak merah atau gelap pada kulit yang kering, baal, kesemutan, hilang sensasi rasa, hingga kesulitan gerak pada tangan atau kaki dapat menjadi tanda-tanda awal infeksi kusta. Gejala lain seperti rambut rontok, pandangan buram, dan keluhan lainnya juga perlu dicermati.
Pengobatan kusta dapat diakses di puskesmas atau rumah sakit terdekat. Terapi kusta yang disarankan oleh WHO adalah minum obat secara rutin setiap hari selama minimal 6 bulan, tergantung pada jenis kusta yang diderita. Penting untuk menjaga bercak kulit agar tidak teriritasi dan mengikuti petunjuk dokter jika terdapat perubahan gejala.
Selain pengobatan, pemahaman dan dukungan moral dari masyarakat sangat penting bagi penderita kusta. Stigma dan diskriminasi terhadap penderita kusta dapat menghambat pemulihan mereka. Oleh karena itu, pengetahuan yang lebih luas tentang kusta serta sikap empati dan dukungan dari lingkungan sekitar dapat membantu penderita untuk sembuh dan hidup normal tanpa harus merasa terpinggirkan.
Kusta bukanlah kutukan atau adzab, melainkan penyakit yang dapat diobati dan dicegah. Dengan pemahaman yang benar dan dukungan yang tepat, penderita kusta dapat pulih dan kembali berkontribusi dalam kehidupan sosial tanpa rasa takut akan stigma atau diskriminasi. Semoga dengan pemahaman yang lebih baik tentang kusta, kita semua dapat memberikan dukungan yang dibutuhkan bagi para penderita untuk pulih dan hidup normal tanpa hambatan.
