Dalam konteks pasar bebas, persaingan menjadi hal yang umum terjadi. Persaingan ini mendorong lahirnya pasar yang kompetitif, di mana inovasi produk dapat terjadi secara lebih intensif. Sebagai hasilnya, variasi produk di pasaran pun semakin banyak. Ketersediaan beragam produk memberikan konsumen pilihan yang luas untuk memenuhi kebutuhan mereka dengan harga yang sesuai.
Sayangnya, tidak semua produsen siap menghadapi persaingan dalam dunia usaha. Hal ini dapat mengakibatkan upaya untuk mempengaruhi harga di pasaran. Apabila produsen tidak dapat memengaruhi pembuat kebijakan dengan regulasi yang dibuat, mereka kemudian membentuk sebuah sindikasi ilegal. Sindikasi ini memiliki kesadaran akan hukum pasar bahwa harga suatu produk berkaitan erat dengan penawaran dan permintaan. Dengan prinsip ini, sindikasi beroperasi dengan cara memanipulasi jumlah stok produk untuk mendapatkan keuntungan pribadi sebesar-besarnya tanpa memperhatikan dampak yang terjadi pada masyarakat.
Sindikasi ini dikenal dalam dunia perdagangan dengan istilah “kartel.” Kartel ditandai dengan adanya kerja sama antara dua atau lebih produsen independen yang bertujuan untuk mempengaruhi harga produk di pasaran agar mereka memiliki kekuatan pasar yang lebih besar.
Jenis produk yang umumnya terlibat dalam kartel adalah produk homogen atau sejenis. Operasi kartel seringkali dilakukan dengan cara membuat produk menjadi langka di pasaran, yang dapat menyebabkan kenaikan harga. Terdapat berbagai jenis kartel seperti kartel harga, kartel harga pokok, kartel rayon, kartel kontigentering, kartel syarat, kartel penjualan, dan kartel laba.
Kartel harga bertujuan untuk mengatur harga jual produk dengan menetapkan harga minimum di atas kertas. Namun dalam praktiknya, produk sering dijual dengan harga lebih rendah dari yang disepakati. Kartel harga pokok melibatkan penentuan rasio laba yang harus dipatuhi oleh anggota kartel. Kartel rayon melibatkan pembagian wilayah operasional antara produsen agar mereka memiliki kekuatan pasar yang seimbang.
Kartel kontigentering menetapkan volume produksi serta memberikan hadiah kepada produsen dengan volume produksi lebih rendah. Kartel syarat melibatkan kesepakatan pada tampilan produk, kemasan, kualitas barang, atau pengiriman agar terkesan seragam. Kartel penjualan melibatkan kesepakatan untuk menjual semua produk di satu tempat yang sama. Sementara kartel laba melibatkan pembagian laba bersih dari hasil penjualan setiap anggota kartel.
Meskipun kartel dapat memberikan keuntungan bagi anggotanya, terdapat juga dampak negatif seperti menghambat inovasi produk, kurang kondusif bagi iklim usaha, serta merugikan konsumen. Konsumen menjadi pasif dan tidak memiliki kendali atas harga yang ditetapkan oleh kartel.
Dalam konteks syariah, praktik kartel ini menimbulkan pertanyaan hukum terkait pembagian laba dan dampak sosial ekonomi yang ditimbulkannya. Oleh karena itu, penting untuk memahami lebih dalam tentang praktik kartel agar dapat menjaga integritas pasar dan keadilan ekonomi bagi semua pihak yang terlibat.
